Luang Prabang et quelques-uns de ses plus précieux moments de vie

Nous sommes sortis de notre bus de nuit à 5h30' du matin, après 9h de trajet sinueux 

sous les étoiles et à travers les montagnes.  

Nous arrivions dans une sensation de froid 

qui nous avait quittée depuis le Népal.  

Nous voilà dans ce qui fut la capitale royale du Lan Xang (royaume du million d'éléphants) du 14ème siècle à 1946, même si la capitale effective était Vientiane à partir de 1563. 

Plantée en bord du bord du Mékong 

et enchâssée dans un environnement montagneux, Luang Prabang est peu peuplée, environ 70 000 habitants, encore a préservé son aspect originel. Elle est un site du patrimoine mondial de l'humanité depuis  1995.

On s'est laissé porté au rythme tranquille de la ville, baladé d'un temple à l'autre, sillonnant les rues piétonnes, passant des maisons coloniales au marché artisanal ou aux plages du Mékong et de la Nam Khan où les moines se divertissent en fin d'après-midi.  Les environs sont truffés de petits villages bien paisibles qui cachent des grottes et des chutes d'eau magnifiques. Voici quelques ambiances d'une de nos journée à Luang Prabang...

La journée commence à 5h30' chaque matin, pour l'offrante aux moines dans les rues.

Les familles achalandent leurs étales d'offrandes. 

Autour d'une certaine effervescence touristique à laquelle je ne voulais pas goûter, je cherche une famille avec qui partager ce moment important pour eux. Celle-ci m'invite à attendre patiemment l'arrivée des premiers moines. Ils mettent un temps considérable à achalander leurs paniers d'offrantes et se prennent en photos. Le moment semble crucial pour eux.  Respect !

Vers 6h, les moines défilent par centaines dans les rues,
en quête de nourriture que leur remettent les familles laos
(et parfois les touristes dépassés par le rituel).

Derrière les familles, les enfants des rues tentent d'obtenir
quelques retours des dons de la part de moines.
Ils courent de droite à gauche avec leurs petits paniers
et s'agenouillent les mains jointes à l'approche des moines.

Mais où vivent ces milliers de moines?
Après la procession, ils rentrent manger au monastère.
Les plus jeunes partiront à l'école pour la journée.

La journée passe et les filles courent toujours.
Il fait chaud...

Les moines restés au temple se réfugient sous les arbres
et vaquent à leurs occupations.

Les coqs sont abrités par des parapluies
et n'ont plus la force de chanter. 

Il fait calme en ville de 11 à 16h.
Les maisons coloniales ont fermé les volets.

On continue de déambuler, notre curiosité est sans cesse éveillée
par les milliers de curiosités.

et les vieilles Citroën rôtissent au soleil.

Mais que faire alors?
Cette enseigne pourrait nous donner des idées...

et si la soupe de serpent est appréciée ici,
l'alcool de serpents mêlés aux scorpions,
lézards et fourmis rouges nous rebute un peu.

Alors nous rencontrons une sympathique famille de 4 enfants.
Ils sont hollandais, ont vécu 10 ans en Australie
et rentrent en voiture en Hollande.
Ils nous emmènent aux cascades !

Sur la route, nous parcourons les campagnes.
Les potagers sont superbes à flanc des montagnes
malmenées par une exploitation forestière omniprésente.

Avant d'atteindre les cascades,
nous croisons un centre d'hébergement d'ours
sauvés de la domestication.

Ceux-ci ont semble-t-il gardé un caractère bien sauvage !

"Salut Teddy bear!, gentil le petit !"

Nous approchons des cascades, l'eau est limpide !
Nous y sommes retournés deux fois,
la première avec les hollandais et la deuxième avec Max et  Hélène !

La roche calcaire donne aux bassins cette couleur qui nous
donne l'impression de nager dans des bassins d’Éden.

L'attraction, c'est ceci, quand papa se jette d'un arbre
en se balançant  sur une corde  de Tarzan .
Le but est d'enchaîner les figures sans faire de plat.
Ça demande un peu d'entrainement et à cette hauteur,
 Anouck aussi en ressortira les cuisses bleutées

Au Laos, ce genre d'endroit reste préservé.
En dehors du gros bassin touristique, la nature est sauvage
et on la savoure seul dans le calme.

Alors que Maxime et Arnaud enchaînent
les plongeons synchronisés du haut de la cascade,
Cath et Hélène
profitent de l'eau fraîche et dans des décors époustouflants !

Un dernier coup d'oeil avant de retrouver Luang Prabang.

L'ascension au mont Pusi tient toutes ses promesses de beauté
même s'il a fallu quitter le sommet de façon anticipée,
oppressés par le nombre de touristes qui s'y collent au coucher du soleil.

En fin de journée, nous retrouvons les moines novices
dans les eaux  de la Nam Khan.
Ils grimpent, se reposent, sautent et volent
Ils rient, crient, s'éclaboussent...
c'est troublant et peu commun de les voir s'amuser ainsi.

Ils rejoignent les monastères en fin d'après-midi,
pour y effectuer les tâches quotidiennes.

Nous les suivons et les retrouvons à arroser les jardins potagers
ou à balayer les cours des temples.
C'est un bon moment
pour entamer une discussion avec l'un d'entre eux.

Les moines novices ont l'épaule découverte
à la différence des autres moines.
Ils sont scolarisés ici et nous expliquent la chance
qu'ils ont de pouvoir faire des études malgré la pauvreté de leurs familles.
Ils passent ainsi de l'école fondamentale à l'université,
avant d'embrasser un métier ou de devenir moine.

Le soir nous retrouvons un des plus beaux
marchés artisanaux d'Asie du sud-est.
Les ethnies se pressent pour y vendre leur savoir-faire.
C'est certainement un des plus beau marché
que nous ayons vu dans nos voyages.
 Nous voulions tout acheter ou presque,...
frustrés de ne trouver le moyen de porter les achats,
on  s'en est tiré avec deux articles compacts et légers.

L'autre "must", l'assiette buffet à 1€ !
Un vrai mixe de couleurs, de parfums et de saveurs.
Ici on mange surtout avec les yeux.

Nous voilà ici en compagnie de la famille hollandaise.

Ce soir-là, sur le chemin du retour,
nous passons par le mariage d'une mariée que nous avions croisée la veille.
Camille est embarquée pour la séance photo,
alors que la mariée fusille constamment Arnaud du  regard.

Par dessus l'épaule de Catherine...
Elle est de toute beauté !

Camille est dans son élément,
métamorphosée en petite fille d'honneur
pour les photos de famille.

Même dans un Luang Prabang très touristique, en prenant notre temps,
 nous aurons touché  à bien des moments  intimes et authentiques.
C'est ce qui fait la magie de cette ville!

Article spécialement dédicacé à... 

... "La mariée de Luang Prabang"

Le lendemain-matin, Max et Hélène 
nous sortent du lit avec un "Salut les copains" 
qui nous a mis de bien bonne humeur. 
Nous planifions de passer 2 mois de voyage à 2 familles. 
Ils sont en route depuis près de 2 ans. 
Leur blog de voyage les présente mieux que nous. 
A partir d'ici, vous les apercevrez sur nos photos.